Ehemann der Nation of Language

Jul 08, 2023

Während Aidan Noell, die Keyboarderin der New Yorker Synth-Pop-Band Nation of Language, von ihrer Liebe zu „Death Cab for Cutie“ erzählt, zieht ihr Ehemann (und Band-Frontmann) Ian Devaney heimlich einen seiner Stiefel aus und beginnt, auf einen Fleck einzuschlagen Laternenfliege, die in ihrer Nähe im Hinterhofgarten eines Cafés in Brooklyn gelandet ist.

Sehen Sie sich die neuesten Videos, Diagramme und Nachrichten an

Sehen Sie sich die neuesten Videos, Diagramme und Nachrichten an

„Ich glaube, er ist tot, Ian“, sagt Noell ausdruckslos, während Devaney den invasiven Schädling mit Beinen in Paste verwandelt. „Ian ist der Laternenfliegenkiller Nr. 1“, sagt sie.

Devaney möchte vielleicht mit den Orkin-Leuten über einen Nebenjob sprechen, aber im Moment sind er und Noell etwas beschäftigt. Am 7. September beginnen sie eine fast 50 Konzerte umfassende Tour, bei der sie als Headliner beim iNDIEPLAZA-Festival von Rough Trade im Rockefeller Center in ihrer Heimatstadt auftreten werden (9. September) und noch vor Jahresende in Großbritannien, Europa und Nordamerika auftreten werden. Die Live-Aufführung fällt mit der Veröffentlichung des dritten Albums der Band, Strange Disciple, am 15. September auf dem PIAS-Label zusammen.

Nation of Language geriet zu Beginn der Pandemie in Aufruhr, als im Mai 2020 ihr erstes Album „Introduction, Presence“ veröffentlicht wurde. In einer Zeit, in der Musikfans im Lockdown nach Trost suchten, war ihr Debüt eine unwiderstehliche Mischung aus bekannten und neuen Klängen . Devaney, der aus Westfield, New Jersey, stammt und der Haupt-Songwriter der Band ist, baut geschickt nostalgische Hooks und Loops von Synth-Pop- und Post-Punk-Meistern wie Kraftwerk, Depeche Mode, Human League, Flock of Seagulls und Talking Heads auf – zu völlig Neuem Songs, die genauso unwiderstehlich sind wie ihre Vorgänger. Auch im Konzert orientiert er sich an seinen musikalischen Vorfahren und marschiert mit zackigen, ruckartigen Bewegungen, einem asymmetrischen Haarschnitt und (in jüngerer Zeit) den Anfängen eines Midge Ure-Schnurrbarts über die Bühne.

Devaney und Noell, die kürzlich ihr fünftes Ehejahr feierten (und sich oft gegenseitig die Sätze zu Ende bringen), sind seit der Wiederaufnahme der Tournee im Jahr 2021 fast ununterbrochen unterwegs und spielen vor immer größerem Publikum wie dem Primavera-Festival in Barcelona. Sie sagen, dass sie sich auf die nächste Konzertrunde freuen, denn, wie Devaney erklärt, das zweite Album der Band, A Way Forward, genau zu dem Zeitpunkt veröffentlicht wurde, als der Lockdown endete. „Wir waren also praktisch gleichzeitig mit dem ersten und dem zweiten Album auf Tour.“ Ihr Herbstprogramm wird „das erste Mal seit langem sein, dass wir Lieder aufführen, die die Leute noch nie zuvor gehört haben“.

Im Folgenden sprechen sie mit Billboard über das Leben auf Tour als Ehepaar, Künstler, die sie beeinflusst haben und vieles mehr.

Wie habt ihr euch kennengelernt?

Noell: Ian war mit seiner vorherigen Band Static Jacks auf Tour, die als Vorband für The Wombats in Kansas City auftrat. Ich war mit meiner Mutter dort, weil wir gerne gemeinsam auf Konzerte gehen, und ich war von ihm und seiner Leistung begeistert. Meine Mutter meinte: „Du solltest mit ihm reden.“ Das habe ich getan und so haben wir uns kennengelernt.

Devaney: Ich hatte Angst, weil es sich um ein Mädchen handelte, das mit ihrer Mutter zur Show kam. Ich sagte: „Sehr schön, Sie kennenzulernen.“ Händedruck.

Aidan, du wusstest nicht, wie man ein Instrument spielt, als du der Band beigetreten bist. Wie hast du so schnell gelernt?

Noell: Bestimmung. Alle Freunde von Ian, die in seinen Bands gespielt hatten, waren weggezogen, und ich fühlte, dass es meine Pflicht war, alles zu tun, um sein Projekt am Laufen zu halten. Ich dachte, ich schaffe das, wenn ich mich nur genug anstrenge. Bitte versuchen Sie einfach, es mir beizubringen. Und er tat es.

Ian, da Nation of Language auf immer größere Bühnen vorgedrungen ist, scheinen Sie kein Problem damit zu haben, Ihre Leistung an den Raum anzupassen. Haben Sie mit jemandem zusammengearbeitet, um das zu erreichen?

Devaney: Ich schätze, es ist instinktiv. Es geht einfach darum, das zu tun, was sich natürlich anfühlt. Es gibt definitiv Momente, in denen ich frage: „Ist das, was ich tue, für diese Umgebung richtig?“

Aber das Ziel ist es, so viele meiner Entscheidungen wie möglich vom Augenblick bestimmen zu lassen. Ich versuche, nicht zu viel darüber nachzudenken, was ich in jedem Moment tue. Als ich in der High School war, war mein Auftrittsstil sehr auffällig und durch und durch. Es waren mehr Elemente von Mick Jagger und Jim Morrison – klassische Rock-Frontmann-Sachen – im Spiel. Dann lehnte ich das ab und wollte stehen bleiben. Irgendwann fand ich den Weg zurück in die Bewegung. Letztendlich ist es meine Art zu tanzen. Ich kann es am besten so beschreiben, als hätte man eine Haarbürste im Schlafzimmer, während man seine Lieblingslieder spielt.

Besessenheit scheint eines der Themen von Strange Disciple zu sein. Ihr scheint ein glückliches Paar zu sein. Woher kommt die Besessenheit?

Devaney: Es gibt unsere Beziehung zueinander, aber es gibt vergangene Beziehungen. Es geht darum, sich in die Lage von Freunden zu versetzen und deren Beziehungen mitzuerleben. Nicht alle Obsessionen, die die Musik inspirieren, sind von Natur aus romantisch. Ob es die Obsession mit… ist

Noell:Eine idealisierte Version von dir selbst.

Devaney: Oder mit sozialen Medien und Ihrer Beziehung dazu. Es ist alles, was Ihre Aufmerksamkeit so sehr fesselt, dass es alles andere um Sie herum verzerrt.

Hätte die Idealisierung Ihrer Fans durch Sie etwas damit zu tun?

Devaney: Das glaube ich nicht. Ich habe mich selbst nie als – ich möchte auf keinen Fall den Eindruck erwecken, dass es unserem Publikum gegenüber feindselig wirkt.

„Nation of Language“ klingt nicht annähernd nach „The War on Drugs“, aber ich habe das Gefühl, dass ihr etwas gemeinsam habt, denn ich kann eure musikalischen Einflüsse sehr deutlich heraushören. Adam Granduciels Liebe zu Tom Petty, Bob Dylan und Bruce Springsteen wird in seinen Liedern deutlich; Depeche Mode, Kraftwerk, Human League, bei Ihnen. Hatten Sie jemals Angst, dass die Leute Ihre Musik als Pastiche betrachten würden?

Devaney: Nicht wirklich. Diese Klänge sind einfach die Palette, die mich fasziniert. Es geht mir nicht darum, einen Song zu schreiben, der wie ein Song der Human League klingt. Es werden lediglich einige der gleichen Tools verwendet.

Was sind die wichtigsten Alben in Ihrer Sammlung?

Devaney: Wenn es um die Alben geht, würde ich sagen, dass sie zum Pantheon dessen gehören, was diese Band antreibt: The Man-Machine von Kraftwerk; Remain in Light von Talking Heads, Loveless von My Bloody Valentine. Für mich existieren sie in einem besonderen Bereich, in dem die Künstler danach strebten, etwas zu schaffen, das sich von anderen abheben kann. Sie werden nicht jedem alles bedeuten, aber für mich haben sie etwas Mystisches, und man kann den Ehrgeiz in jedem von ihnen spüren. Ich bemühe mich immer, so ehrgeizig wie möglich zu sein, besonders jetzt, wo wir uns in der Phase des dritten Albums befinden, in der man das Gefühl hat, dass einige Dinge von einem erwartet werden. Ich möchte nicht meinen Ehrgeiz zügeln, um –

Noell:Treffen Sie diese Punkte.

Devaney: Aber Sie wissen nicht einmal, was die Noten sind, weil Sie nicht wirklich wissen können, was die Leute von Ihnen wollen. Wenn Sie versuchen, imaginäre Ziele zu erreichen, könnten Sie sich selbst vermasseln – und sich dabei wirklich uninspiriert und schlecht fühlen. Was ich in letzter Zeit gehört habe: das New Alvvays-Album – eigentlich alle drei, weil ich bis vor kurzem den Anschluss an sie vermisst habe. Weyes Blood ist ein weiterer Künstler, den ich oft höre. Aldous Harding. Cola.

Noell: Ich hatte eine sehr mittelwestliche Emo-Jugend, aber mein erstes Konzert war Death Cab für Cutie und das war meine Lieblingsband in der High School. Ich liebe ihr neuestes Album wirklich und wir können sie diesen Herbst mit The Postal Service sehen, deshalb bin ich sehr gespannt darauf.

Was waren die größten Herausforderungen für die Band?

Devaney: Das erste, was einem in den Sinn kommt, ist Gesundheit. Wir sind viel auf Tour und mir wird im Grunde auf jeder Tour schlecht. Das macht alles so viel schwieriger.

Noell: Seit der letzten Tour, bei der wir alle krank wurden, sind wir der Meinung, dass wir alle möglichen Heilmittel gegen ein schlechtes Immunsystem ausprobieren werden. Wir nehmen alle verrückte Vitamine zu uns und Ian trinkt jeden Tag Kräuterheilmittel.

Devaney: Wenn ich darüber hinaus denke, fällt mir der Gedanke schwer, Menschen zu enttäuschen, insbesondere wenn sie emotional in uns investiert haben, so wie es die Fans begonnen haben. Und die Gesundheit spielt eine Rolle: Wenn man auf die Bühne kommt, fühlt man sich nicht gut und hat das Gefühl, nicht alles gegeben zu haben. Es geht darum, ein Gleichgewicht zu finden, bei dem sich nicht jeden Tag alles wie das Höchste auf der Welt anfühlt.

Noell: Es fordert einen enormen Tribut von Ians geistiger Gesundheit. Vor unserer Show in London, die unsere bisher größte sein sollte, verlor Ian praktisch seine Stimme und hatte große Angst davor, die Leute auf der Bühne zu enttäuschen. Das war einer der niedrigsten psychischen Gesundheitszustände, in denen ich ihn je gesehen habe.

Ian, wie bist du damit umgegangen?

Devaney:Ich konnte diese Show gut machen – und bei der Show am nächsten Abend in Glasgow gab ich ihnen den letzten Rest von dem, was ich hatte.

Noell: Und natürlich meinten alle: „Das war die großartigste Show, die ich je gesehen habe.“ Währenddessen stirbt Ian auf der Bühne.

Devaney: Ich denke, was die Leute wollen, ist das Gefühl, dass Sie anwesend sind und dass das, was sie sehen, nicht genau dasselbe ist, was Sie gestern getan haben. Der Versuch, das herauszufinden, hilft dabei, den Perfektionismus zu bekämpfen, der Ihr Gehirn unterwandern kann. Wenn Sie einfach Schläge austeilen und die Barriere zwischen Ihnen und den Menschen, die den Moment teilen möchten, untergraben können, wird alles viel einfacher und macht viel mehr Spaß. Der Druck lässt damals nach.

Wir haben berichtet, dass es Indie-Bands aufgrund der Inflation, der Kosten und anderer Faktoren schwer fiel, auf Tour zu gehen. Nation of Language scheint dies vermieden zu haben. Können Sie uns einen Einblick geben, wie man erfolgreich auf Tour geht?

Devaney: Wir fühlen auf jeden Fall, was alle anderen gefühlt haben. Unsere ersten Europatourneen fanden in dem Bewusstsein statt, dass wir auf jeden Fall Geld verlieren würden, selbst wenn wir jedes Ticket verkaufen und jeder Merchandise kaufen würde. Wir mussten diese Touren als Investitionen für die Zukunft betrachten.

Dennoch war das letzte Jahr ein besonders perfekter Sturm, da unsere Ausgaben alle erheblich stiegen, unsere Einnahmen jedoch in die entgegengesetzte Richtung gingen. Wir erhielten die Gebühren, denen wir Monate vor dem Ausbruch der Inflation zugestimmt hatten. Hinzu kommt ein sehr starker US-Dollar gegenüber schwächeren ausländischen Währungen, und es war hässlich, sich die Budgets anzusehen. Letzten Herbst hatten wir ein Gespräch über die Absage, aber es fühlte sich so an, als würde es so viele Leute im Stich lassen, die diese Shows besuchen wollten. Es fühlte sich für uns wirklich besonders an, dass es in anderen Teilen der Welt ein lautstarkes Publikum gab und dass es mit jeder Reise, die wir unternahmen, wuchs. Also haben wir einfach den Schlag einstecken müssen.

Wie haben Sie es geschafft?

Devaney: Wir konnten die Einnahmen aus vergleichsweise stabilen Nordamerika-Tourneen nutzen, um die im Ausland entstandenen Verluste auszugleichen, und wir hofften, dass dies letztendlich zu einer nachhaltigen Tournee in größeren Räumen führen würde. Im Juni hatten wir endlich eine Reihe europäischer Termine, bei denen wir die Nase vorn hatten. Im Moment sagen wir uns also, dass es geklappt hat. Dennoch lässt sich unsere Situation nicht ganz auf andere Künstler übertragen. Wir müssen kein Schlagzeug oder Verstärker mitbringen, können also in viel kleineren Fahrzeugen reisen und mit unserer gesamten Ausrüstung fliegen, ohne dass hohe Gepäckgebühren anfallen. Profi-Tipp für junge Bands, von dem wir uns wünschen, dass man ihn früher informiert hätte: Wählen Sie eine Fluggesellschaft und bleiben Sie dabei. Sobald Sie den Status haben, sparen Sie bei jeder weiteren Fahrt erheblich.

Letztendlich ist die Live-Show ein großer Teil der Identität dieser Band. Wir können uns nicht vorstellen, dass es nicht klappt, deshalb haben wir alles auf die Idee aufgebaut, dass wir in der Lage sein müssen, effektiv und effizient zu touren.

Sie nutzen eine Firma namens Music Glue, um Ihre Konzertkarten und Merchandise-Artikel zu verkaufen. Nutzen Sie es, um die Gebühren und Aufschläge zu vermeiden, die etabliertere Unternehmen wie Ticketmaster verlangen würden?

Devaney: Gebühren sind derzeit sicherlich ein großes Problem. Es scheint, als würde man dafür bestraft, dass man versucht, die Ticketpreise niedrig zu halten. Oft einigen wir uns auf einen Ticketpreis und dann werden irgendwie willkürlich 30–40 % hinzugerechnet. Von oben bis unten ist niemand bereit, ein echtes Gespräch darüber zu führen, wohin dieses Geld fließt oder warum dies das System ist, das wir alle unterstützen. Darüber hinaus erfassen die Ticketing-Unternehmen sämtliche Daten der Fans, die Tickets kaufen, und nutzen diese nach eigenem Ermessen. Music Glue ermöglicht es uns, ein wenig aus dieser Untergangsspirale herauszukommen. Wir können die Gebühren für Tickets, die direkt über unsere Website verkauft werden, niedrig halten, und es scheint uns eine Menge Anmeldungen für unsere Mailingliste durch Fans zu bescheren, die eine direkte Beziehung zu uns haben möchten.

Alex MacKay ist Ihr neuer Bassist. Warum ist Michael Sue-Poi gegangen?

Devaney: Die Besetzung der Band hat sich mindestens vier- oder fünfmal geändert, und letztendlich, als wir begannen, immer mehr zu touren, stimmte der Weg nicht immer allen zu. So etwas idealisieren viele Menschen, und wenn man dann tatsächlich dort ist, wird einem klar, dass die meiste Zeit nicht meine eigene ist. Ich habe so gut wie keinen persönlichen Freiraum, besonders zu diesem Zeitpunkt waren wir jeden Abend zu viert in einem Hotelzimmer. Und besonders bei Touren durch Amerika, wo viele Fahrten sechs bis acht Stunden dauern, bleibt man alle im selben Raum; du wachst auf; ihr geht alle zusammen frühstücken; Man startet die Fahrt, kommt zum Soundcheck und befindet sich immer genau an der gleichen Stelle.

Noell: Es ist nicht so, dass das Musizieren oder Musizieren nichts für sie wäre. Es ist so, dass das Leben auf der Straße nicht jedermanns Sache ist. Zum Glück haben wir jemanden gefunden, Alex MacKay, der das Leben auf der Straße absolut liebt.

Hilft es, verheiratet zu sein, wenn man so viel auf Tour ist?

Noell: Oh ja. Wir sind verwöhnt, würde ich sagen. Es ist großartig, ständig miteinander zu arbeiten und sich jeden Tag zu sehen, und wir haben großes Glück. Und wir können immer auf einander zurückgreifen, wenn es mit unserer geistigen Gesundheit wirklich nicht klappt –

Devaney: Letztendlich ist die Fähigkeit, effektiv zu kommunizieren, ein entscheidender Teil jeder Reisegruppe, unabhängig davon, ob es sich um verheiratete oder nicht verheiratete Mitglieder handelt. Wenn wir das grundsätzlich miteinander und dann auch mit den anderen Menschen, mit denen wir reisen, haben, wird das Leben einfach viel einfacher.

Ich schätze, hast du angefangen, das nächste Album zu schreiben? Was kommt als nächstes für Sie?

Devaney: In diesen kleinen Auszeiten, die wir diesen Sommer zwischen den Festivalausflügen haben. Ich habe versucht, so viel Zeit wie möglich mit dem Schaffen zu verbringen, aber in einem sehr…

Noell:Druckloser Weg.

Devaney: Es gibt einige Songs, die es seit dem zweiten Album gibt und bei denen ich bei jedem neuen Album dachte: „Dafür ist es nicht geeignet, aber es könnte ein Ort sein, an den wir gehen.“ Ich versuche immer, ohne Erwartungen zu schreiben, damit ich möglicherweise den Grundstein für zukünftige Richtungen legen kann. Es gibt eine Menge Demos im Umlauf, bei denen ich denke, ich könnte mich noch ein bisschen mehr auf diese Stimmung einlassen oder die Dinge hierher übernehmen.

Noell: Für mich ist es am schwierigsten, wer all diese Demos hören darf. Ich werde von diesen Liedern besessen. Ich denke: „Sie sollten auf diesem Album sein. Komm, lass es uns löschen.“ Und er sagt: „Nein, es ist noch nicht richtig.“

Devaney: Es ist seltsam, dass einige meiner Lieblingslieder, die ich geschrieben habe, auf keinem Album zu finden sind – denn ich denke: „Nein, jetzt ist nicht die richtige Zeit dafür.“ Bei der Erstellung jeder Platte kommt es eher zu einer kuratorischen Denkweise, bei der man herausfindet, welche Dinge zusammenpassen, und das Rätsel zu lösen, aus dem die Platte entstehen würde. Dinge werden in die Zukunft verschoben, weil sie aus einem Grund, den man sich nicht einmal erklären kann, nicht ganz richtig erscheinen.

Du hast im März die erste Single zu diesem Album herausgebracht und seitdem drei weitere veröffentlicht. Welche Strategie steckt dahinter, Singles bereits vor der Veröffentlichung des Albums herauszubringen?

Noell: Es ist halb Strategie, halb …. Wieder einmal ist der Plattendruck so langsam. Bei den letzten beiden Alben war es schwierig, Schallplatten zu drucken, zu pressen und an Leute zu verschicken, die sie am Erscheinungsdatum der Platte vorbestellt hatten.

Devaney: Dieses Mal wollten wir sicherstellen, dass diese Daten vollständig übereinstimmen. Mit dem ersten Album haben wir letztendlich mehr Singles veröffentlicht, als wir erwartet hatten, da der Veröffentlichungstermin um einen Monat verschoben wurde. Und wir stellten fest, dass mit jeder Single mehr Leute die Band fanden und mehr [Medien] über jede Single berichteten. Das haben wir beim zweiten Album noch einmal versucht und es hat wirklich gut funktioniert. Diesmal machen wir es also noch einmal, mit einer fünften Single, die zum Veröffentlichungsdatum des Albums erscheint.

Erhalten Sie wöchentliche Zusammenfassungen direkt in Ihren Posteingang