Die Fertigung in Trumbull County zeigt Widerstandsfähigkeit und Wachstum

Jun 08, 2023

YOUNGSTOWN, Ohio – Es gibt hier vielleicht keinen fruchtbareren Boden für den Fertigungssektor als in Trumbull County, da die Hersteller expandieren, Übernahmen vornehmen und ein stetiges Geschäftsangebot abwickeln, das das Potenzial für neue Entwicklungsprojekte in der gesamten Region eröffnet.

Laut Entwicklungsspezialisten haben die Anfragen von Produzenten nach neuen Standorten im Mahoning Valley exponentiell zugenommen.

Dazu gehört ein erhöhtes Interesse von in Asien ansässigen Herstellern, die möglicherweise durch die Präsenz des in Taiwan ansässigen US-Produktionswerks von Foxconn und des Batteriezellen-Produktionskomplexes von Ultium Cells in Lordstown auf das Mahoning Valley aufmerksam gemacht wurden.

Der Produktionsstandort in Trumbull County – vom Möbelhersteller über die konventionelle Stahlverarbeitung bis hin zur Produktion von Elektrofahrzeugen – umfasst einen Sektor, der sowohl diversifiziert als auch auf zukünftiges Wachstum vorbereitet ist.

STAHL NOCH STARK

Univserv LLC in Brookfield demonstriert die Widerstandsfähigkeit der Hersteller in Trumbull County, die auf Stahl angewiesen sind.

„Wir haben einen starken Kundenstamm“, sagt Jeremy Kerola, Vizepräsident des Unternehmens. „Unsere Kunden produzieren Leitplanken, Rohre und Rahmen für Solarmodule – einer unserer Kunden stellt sogar Clips für Sicherheitsgurte her.“

Für diese und viele andere Kunden, hauptsächlich in Ohio, Pennsylvania und Indiana, schneidet Uniserv dickeren Stahl auf Maß. Diese Unternehmen nehmen von Uniserv verarbeiteten Stahl und stellen Produkte für Endverbraucher her.

Die Familie Kerola kaufte Uniserv im März, um Dienstleistungen vertikal mit ihrem Speditionsunternehmen PI&I Motor Express in Masuren zu integrieren. Morris Friedman gründete Uniserv 1968 als United Steel Service, und PI&I – Kerolas Vater Joe ist Präsident – ​​transportiert seit Jahren Stahl aus dem Werk.

Als Uniserv Interesse bekundete, das Unternehmen zu verkaufen, gab es echte Bedenken, dass ein anderes Unternehmen außerhalb der Stadt seine Vermögenswerte erwerben und das Werk schließen würde, wodurch 105 Arbeitsplätze in der Fertigung vernichtet würden.

„Wir wollten sicherstellen, dass die 105 Menschen, die wir hier beschäftigen, ihren Arbeitsplatz behalten“, sagt Kerola. „Das Letzte, was wir sehen wollten, war, dass ein weiteres Unternehmen, das schon so lange in der Gegend tätig war, von einer externen Macht übernommen und geschlossen wird.“

Die Familie Kerola hielt die Übernahme für eine perfekte Lösung, da sich 90 % der Kunden von PI&I mit Uniserv überschneiden, sagt er. Das Endergebnis ist ein Unternehmen, das immer noch in Betrieb ist, einen Beitrag zur lokalen Wirtschaft leistet und dennoch zusätzliche Mitarbeiter benötigt.

„Wir müssen noch etwa 20 Stellen besetzen“, sagt Kerola. „Unser Ziel sind 125 Mitarbeiter. Jeden Monat führen wir einen Einstellungsschub durch. Im Moment werten wir Lebensläufe aus.“ Das Unternehmen investiert außerdem in die Modernisierung seiner Fertigungsprozesse, Elektronik und Steuerungssysteme. „Wir versuchen, den Betrieb zu verbessern“, sagt er.

Uniserv betreibt im gesamten Werk vier Längsschneidelinien. Diese Linien schneiden Metallspulen, die von Produktionsanlagen bezogen werden, in schmale Streifen, die dann an den Kunden geliefert werden, um dort zu Endprodukten geformt zu werden. Drei der Uniserv-Linien sind in der Lage, schwerere Metalle zu verarbeiten, während die andere Schlitzprodukte von 0,030 Zoll bis 0,120 Zoll Dicke verarbeitet.

Im Durchschnitt verarbeitet die Anlage etwa 20 Tonnen Stahl und Metall pro Stunde, sagt Kerola.

Obwohl es noch zu früh ist, um festzustellen, wie sich Maßnahmen wie der Infrastructure and Investment Act – ein Bundesgesetz, das bis zu 110 Milliarden US-Dollar für Straßen- und Brückenreparaturen im Wert von 1,2 Billionen US-Dollar genehmigt – auf die Kunden von Uniserv auswirken werden, dürften sie die Metallindustrie insgesamt verbessern, sagt Kerola . Ein Kunde, der beispielsweise Leitplanken herstellt, kann aufgrund des Gesetzes sein Geschäftsergebnis verbessern, was zu mehr Geschäften für Uniserv führen dürfte.

„Es hat der Stahlindustrie insgesamt geholfen“, sagt er. „Es hat die ‚Buy American‘-Standards erhöht.“

JOBS, ERWEITERUNGEN UND STANDORTE

Nach den neuesten Daten des Warren-Büros von Ohio Means Jobs sind im gesamten verarbeitenden Gewerbe im Trumbull County Hunderte von Arbeitsplätzen verfügbar.

Im Umkreis von 20 Meilen um Warren sind bei der Agentur 558 Stellen im verarbeitenden Gewerbe ausgeschrieben. Die Zahl der tatsächlichen offenen Stellen ist jedoch wahrscheinlich höher, da die Informationen nicht widerspiegeln, wie viele Stellen für die einzelnen Stellen verfügbar sind.

Laut Angaben des Bureau of Labor Statistics des US-Handelsministeriums sind mit Stand Mai 26.600 Personen in Produktionspositionen im statistischen Großraum Youngstown-Boardman-Warren beschäftigt, der Teile von West-Pennsylvania umfasst.

Im Jahr 2019 waren in Trumbull County 198 Hersteller ansässig, die 10.704 Arbeiter beschäftigten, wie aus einem Bericht der Ohio Manufacturers' Association aus dem Jahr 2022 hervorgeht. Allerdings sind diese Zahlen weder um die Arbeitsplatzverluste im General Motors-Montagewerk in Lordstown im Jahr 2019 noch um die Arbeitsplatzzuwächse aus Projekten wie dem Kauf dieses Werks durch Foxconn im letzten Jahr und den fast 1.000 Mitarbeitern im Ultium Cells-Werk, das im August 2022 eröffnet wurde, bereinigt .

„Ich würde sagen, der Industriesektor ist unglaublich stark“, bemerkt Shea MacMillan, Vizepräsidentin für Wirtschaftsentwicklung bei der Youngstown/Warren Regional Chamber. Laut MacMillan deuten der Kauf von Uniserv durch Kerolas und andere Großprojekte in Trumbull County auf eine stabile Nachfrage nach hier hergestellten Waren hin.

Er verweist auf die Expansion von Transglobal in Champion Township als Beispiel dafür, wie der Landkreis auf die Nachfrage im gesamten verarbeitenden Gewerbe reagiert hat.

Das Unternehmen fertigt Klapptüren für den Elektrofahrzeughersteller Rivian und andere Erstausrüster. Transglobal hat mehr als 5 Millionen US-Dollar in ein neues Werk entlang der North Park Avenue investiert und plant, dort 90 Arbeitsplätze zu schaffen.

„Die Expansion von Transglobal beweist, dass die Automobilindustrie an Fahrt gewonnen hat“, sagt MacMillan. „Bestehende Hersteller von alten Automobilen und Elektrofahrzeugen wollen ihre Lieferketten ausbauen, und wir freuen uns, dass dies hier gelingt.“

Um dieses neue Geschäft zu erschließen, sind jedoch angenehme Standorte und Standorte erforderlich, die den Anforderungen der modernen Fertigung entsprechen.

„Sie suchen nach mehr quadratischen Gebäuden mit einer lichten Höhe von etwa 32 Fuß und Hafentoren“, sagt MacMillan. „Hersteller sind mehr an klaren Spannweiten und weniger Spalten interessiert.“

Dies weicht vom veralteten Bestand an Gebäuden im Trumbull County und im Mahoning Valley ab, sagt MacMillan.

Sapientia Ventures mit Sitz in Warren ist dabei, in seinem 86 Hektar großen West Warren Industrial Park ein 100.000 Quadratmeter großes Spezialgebäude zu errichten, um diese Lücke zu schließen, sagt MacMillan. Das Unternehmen plant, 9 Millionen US-Dollar in den Bau eines modernen Produktionsgebäudes zu investieren, das für lokale Unternehmen attraktiv sein könnte, die expandieren oder neue Unternehmen in die Region locken möchten.

MacMillan betont auch das Potenzial der ehemaligen Brachfläche von Republic Steel, die sich über die Townships Howland, Weathersfield und Warren sowie die Stadt Warren erstreckt. „Es gibt insgesamt 700 Hektar zusammenhängendes Land, das dort bebaut werden kann“, sagt er. Der Standort, der der Western Reserve Port Authority gehört, bietet Herstellern „beispiellose“ Möglichkeiten, sagt er.

Derzeit laufen Gespräche über die Bildung eines Joint Economic Development District (JEDD) für das Grundstück. Im Rahmen eines JEDD würden die durch eine Entwicklung erzielten Steuereinnahmen von den vier Gerichtsbarkeiten geteilt.

Anthony Trevena, Geschäftsführer der Hafenbehörde, sagt, dass Standorte dieser Größe selten seien und die Aufmerksamkeit großer Endnutzer auf sich ziehen würden. „Wir haben es von verschiedenen Unternehmen prüfen lassen“, sagt er und fügt hinzu, dass es „ernsthaft geprüft“ wird.

Aufgrund seiner Größe muss der Republic Steel-Standort laut Trevena nicht an einen einzelnen Sektor vermarktet werden. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass Hersteller den Standort ideal finden würden.

„Es ist ein großartiger Standort für die Fertigung und wird auf jeden Fall ein großes Unternehmen anziehen“, sagt er. „Ich habe keinen Zweifel daran, dass es in Zukunft wieder Arbeitsplätze an diesem Standort geben wird.“

Tatsächlich sei das Interesse an Produktionsstandorten in der Region noch nie so groß gewesen, bestätigt MacMillan.

Durchschnittlich erhält die Kammer pro Jahr etwa 70 Leads für neue Projekte. Aber Mitte des Jahres 2023 hat die Kammer 50 Teilnehmer aufgestellt – deutlich über dem normalen Tempo. Ungewöhnlich ist auch das verstärkte Interesse „grüner“ Hersteller aus Asien, die nach Standortinformationen fragen.

„Wir haben auf 11 Megaprojekte reagiert“, sagt MacMillan. „Die enorme Nachfrage hat zugenommen.“

WIDERSTANDSFÄHIGKEIT, WACHSTUM

Unterdessen beweisen Hersteller, die seit Jahrzehnten in Trumbull County tätig sind, Widerstandsfähigkeit gegenüber Veränderungen.

„Wir wachsen weiter und bauen das Geschäft aus“, sagt Megan Vickers, Präsidentin von Soft Touch Furniture in Girard. Das 1974 gegründete Unternehmen fertigt Tische, Sitzecken, Stühle und andere Einrichtungsgegenstände für große Firmenkunden und Privatkunden.

Das Unternehmen beschäftigt 32 Mitarbeiter und entwirft und baut Einrichtungsgegenstände für Restaurants, Hotels, Casinos und andere Veranstaltungsorte, sagt Vickers.

„Was langsam zurückkommt, sind Kinos“, sagt sie. „Das Unternehmensgeschäft läuft gut. Es gibt viele Restaurants, die nachts schließen, den Umbau über Nacht durchführen und am nächsten Morgen komplett renoviert eröffnen.“

Das Unternehmen befinde sich mit dem Bau eines neuen Lagergebäudes an seinem Standort in der State Street in der Anfangsphase der Expansion, sagt sie.

Soft Touch stellt Einrichtungsgegenstände für Firmenkunden wie Panera Bread, Firebirds und Silver Diners her. Diese und andere Kunden verfügen über Standorte im ganzen Land, die von Soft Touch beliefert werden.

Was das Unternehmen von anderen Herstellern unterscheidet, ist, dass ein Großteil der Arbeit immer noch von Hand ausgeführt wird, sagt Jeffrey Kay, Vizepräsident. „Wir haben zwei CNC-Holzschneidemaschinen, die wir acht Stunden am Tag betreiben, und eine Stoffschneidemaschine“, sagt er. „Alles andere ist manuell.“

Kay sagt, dass es keine Maschinen gibt, die die Arbeit einiger Handwerker von Soft Touch erledigen können. Dennoch ist das Unternehmen auf der Suche nach Upgrades und der Einführung technischer Verbesserungen, um Informationen zu Sendungen, Produktinformationen und Projekten besser verfolgen und speichern zu können, sagt er.

„Es geht nicht um mehr Automatisierung, sondern um eine bessere Organisation“, sagt er. „Ein Einkäufer kann sich den Auftrag ansehen und weiß in Echtzeit, was bestellt werden muss.“

Auch wenn der Inflationsdruck anhält, „kaufen wir immer noch so viel wie möglich lokal“, sagt Vicker.

Soft Touch bezieht den Großteil seines Schnittholzes, seiner Metallschrauben und seines Schaumstoffs von regionalen Lieferanten. Gleichzeitig entdeckt das Unternehmen weiterhin neue innovative Designs, die die Kunden ansprechen.

„Wir versuchen immer, etwas anderes zu machen und einzigartige Dinge zu bauen – keine Standard-Dinge“, sagt sie.

Oben abgebildet: Mike Lee bandert Stahlspulen, während sie von einer der vier Längsteillinien bei Uniserv in Brookfield kommen.